Nous arrivons ce dimanche 13 novembre à la gare de Gent-Sint-Pieters.
Cette gare se situe au sud du centre-ville de Gand. Elle a été construite pour l’exposition universelle de 1913. L’intérieur est très beau, un peu dans un style moyenâgeux. Il y a de belles fresques représentant la ville. Il y a pour l’instant des travaux d’aménagement entre l’entrée de la gare ferroviaire et la gare de bus.
Ce qui frappe en sortant de la gare, on a l’impression que les vélos ont été disposés pour une exposition.
Nous sommes dimanche et je suppose vu la proximité de la gare, que beaucoup de navetteurs laissent leur vélo en permanence à la sortie de la gare. Vu le nombre de vélos, on se demande comment ils font pour le retrouver.
Nous prenons ensuite la « koningin Elisabethlaan » pour nous rendre dans le centre historique. Elle n’est pas difficile à suivre, il suffit de longer les rails du tram. Il faut environ 15min pour y arriver.
Gent est divisé en deux quartiers, le quartier des arts est le quartier le plus proche de la gare et prend sa limite avec le cours d’eau le Ketelvaart. Aujourd’hui, nous prévoyons seulement de visite le quartier historique qui commence donc juste après le Ketelvaart (au nord du Ketelvaart).
Nous nous dirigeons directement vers le Beffroi et nous en effectuons la visite.
Nous recevons avec notre entrée une dégustation gratuite pour gouter la bière locale. Nous commençons la visite par une salle ou quatre chevaliers se trouvent dos à dos.
Ce sont les guetteurs qui surveillaient la ville. Nous commençons l’ascension du Beffroi jusqu’à la première salle. La première salle contient une statue en cuivre de 400kg du dragon qui veille sur les habitants de la ville.
Il y aussi des reproductions plus anciennes des précédents dragons. Le deuxième étage est un musée sur l’histoire des cloches, On y retrouve de très belles reproductions et un petit documentaire explicatif sur la construction des cloches. Le troisième étage est la salle des machines, si je peux dire. Il y a plusieurs mécanismes liés à l’horloge et un tambour musical pour le carillon.
Il n’y a que l’horloge qui fonctionne encore, toutes les minutes le mécanisme s’actionne.
Ensuite nous arrivons au point de vue le plus fabuleux de Gent,
Il est possible de grimper encore quelques marches pour apercevoir les cloches existantes à travers la vitre d’une petite porte.
Les escaliers sont assez étroits mais il y a un ascenseur qui relie le 1é entre le 3é (et donc le 2é)
Il y a très peu d’explication en français à part dans la salle des machines sur l’histoire du tambour.
Au niveau de l’entrée se trouve en fait le hall des draps ou se trouve le syndicat d’initiative. C’est ici que nous pouvons déguster notre bière (qui n’est pas mauvaise du tout). Lorsque nous rendons nos verres nous recevons une bouteille de bière gratuite.
Le Beffroi a été construit en 1180 et depuis 1999 il est sur la liste du patrimoine culturel protégé de l’UNESCO.
Le Beffroi est notre point de départ pour une ballade à travers la veille ville. Vous trouverez le parcourt de cette ballade proposée par ville ici. Cette ballade dure environ 2 heures et permet de découvrir les principaux sites à voir. De plus, aurez quelques informations sur chaque site.
Ensuite à partir de la place Saint Bavon (Sint baafspein) vous découvrirez le majestueux théâtre
et cathédrale Saint Bavon.
Au départ ce n’était qu’une toute petite église construite en 942 mais il n’en reste rien. Seul deux nefs romaines de 1150 dans la crypte sont les vestiges les plus anciens.
L’église devint une cathédrale en 1561 avec la création du diocèse de Gent.
La place en impose, avec le beffroi, le théâtre et la cathédrale, on se sent tout petit.
Nous nous dirigeons ensuite vers la Bieezekapelstraat pour le complexe de la faucille mais ce dernier est en travaux. Des bâches le recouvrent. On aperçoit seulement la tour qui dépasse des travaux.
Nous continuons vers l’hôtel de ville de style gothique flamboyant et la cour Saint George de style renaissance italienne. On peut voir assez facilement les différentes étapes de construction de l’hôtel de ville avec la différence de style un peu décalé.
Nous prenons ensuite dans la kammerstraat pour nous rendre sur la Vrijdagmarkt (18é siècle).
Une place bien ouverte avec beaucoup de chose à voir. Le Toreken était le siège des tanneurs et ici, c’est une sirène qui veille sur ses bonnes gens. Elle se trouve sur le haut de la petite tour comme si c’était un phare.
La maison socialiste du peuple date du 20é siècle et impressionne par sa masse.
La statue de Jacob Van Artvelde pointe son doigt vers l’Angleterre. Il choisit de faire une alliance avec cette dernière au 14é siècle. Ce qui a permis à Gand et à la Flandre de connaître un essor incroyable dans l’industrie du textile.
Nous trouvons quelques tavernes mais elles ne nous tentent pas pour faire une pose midi. Il y a toute une série de petites maisons – tavernes avec le caractère bien de Gand, cette place doit être assez agréable quand il fait un peu meilleur. De plus il y a beaucoup moins de monde (pour cette période), il faut dire qu’il ne fait pas bien chaud.
En prenant dans le Meersniersstraatje, on aperçoit Marguerite l’enragée,
le canon se trouve à cet endroit depuis 425 ans sans jamais avoir tiré un seul boulet.
Sur la droite, on passe sur le petit pont qui nous donne un bon petit décor sur l’ensemble et sur le canal. Nous trouvons juste après le pont un resto à soupe, ce qui nous fallait mais la soupe n’est pas faite avec des légumes frais. Néanmoins, cela nous fait du bien.
En face du pont, se trouve deux magnifiques maisons anciennes qui datent du 17è siècle.
La maison sur la gauche représente les 6 travaux de la miséricorde. Elle est aussi un endroit pour les yeux et l’estomac car vous y trouverez des confiseries typiquement gantoises comme les cuberdons.
La maison de droit évoque les cinq sens, un joueur de flute, un cerf volant et tout en haut la foi, l’espoir et l’amour.
Un peu plus toujours dans la Kraanlei, se trouve la Maison Alijn.
On ne voit pas l’entré si vous ne faites pas attention. Une fois passé la porte vous vous retrouvez dans une cour tranquille ou il doit être agréable d’y boire un verre. C’est en fait le musée du folklore.
En continuant vous arriverez au gravensteen, vous y verrez le château fort des comtes de Flandre.
Un très beau château que nous visiterons absolument à notre prochaine visite. Il a été construit en 1180.
A côté du château se trouve une belle petite place avec des maisons de style flamand et une façade qui sort un peu du lot par une représentation de Neptune.
Un peu plus loin sur votre gauche et en passant le pont, se trouve la Grande hall aux viandes.
On y trouve toutes les spécialités de la Flandre orientale. Nous n’irons pas non plus aujourd’hui, nous continuons le parcours en empruntant la rekelingestraat.
A hauteur du pont, sur votre gauche, vous pourrez voir une des plus vieilles maisons…en bois de Gand.
La maison est entourée de maisons traditionnelles en briques. Le cadre, le long de l’eau y est représente un beau tableau.
Juste après le pont et la première rue à droite se trouve sur le coin une maison avec une façade des Têtes couronnées.
Charles Quint se situe en bas, le troisième en partant de la gauche.
Nous prenons ensuite juste en face de cette maison la petite rue qui va nous conduire au petit parc Appelbrugparkje. De cette petite place, on a une très belle vue sur la grande hall, une vraie photo carte postale.
En continuant dans la rue, nous arrivons au quai aux herbes et au quai aux blés.
Nous sommes du côté du quai aux blés, ce qui permet de faire une des plus belles photos de Gand. Cette série de façades est vraiment magnifique. On contemple ces façades en nous dirigeant vers le pont St Michel. En arrivant au pont, on a une vue sur l’église St Nicolas, le beffroi et la cathédrale. Nous passons sous le pont pour ne pas monter par les escaliers, plus facile surtout si vous êtes avec une poussette comme nous. De plus une fois sur le coin du pont vous avez une magnifique vue avec le pont et les bâtiments en arrière plan.
Voilà, c’est terminé pour nous aujourd’hui, on n’a pas eu assez de temps pour visiter la ville correctement. Cela nous donnera l’occasion de revenir. La ville est très belle et mérite un peu plus de temps. Nous reviendrons quand le temps sera plus agréable, la ville doit être encore plus belle.
